Friday, December 3, 2010

Belgians in Early America

Il est très répandu que c’est l’Hollandais Peter Stuyvesant qui est à l’origine de la fondation de la ville de New-York, mais il n’en est rien...

Au préalable, un petit rappel historique s’impose. En 1555, l’empereur Charles-Quint abdique, laissant sa place à son fils Philippe II. Ce dernier nomme Ferdinand Alvare de Tolède, plus connu sous le nom du duc d’Albe, gouverneur des Pays-Bas. Il fait son entrée, en tant que vice-roi, à Bruxelles en 1567 avec le devoir de mener une politique sévère contre les velléités indépendantes et le protestantisme. Il mènera cette répression envers les protestants jusqu’en 1572, appelée aussi Contre-Réforme, celle-ci trouve son origine dans la réaction de l’Eglise catholique romaine face à la Réforme catholique et qui connaîtra des épisodes sanglants comme la décapitation des comtes d'Egmont et de Hornes (même si ils n'étaient pas protestants) sur la Grande-Place de Bruxelles en 1568 ou le célèbre massacre de la Saint-Barthélémy, en France, en 1572. [plus]

II
Mais c’est en mai 1624 que débarquent plusieurs familles wallonnes ainsi que quelques familles flamandes via le « Nieu Nederland », navire affrété par la CIO au Nouveau Monde, avant de remonter l’Hudson River. L’émigration se poursuit et le 4 mai 1626 le « Sea-Men » jette l’ancre à Manhattan. D’autres vagues d’émigrations auront lieu, comme en 1634, qui verront la venue de Rachel, Isaac et Henri, enfants de Jessé de Forest, venus poursuivre le désir de leur défunt père. [plus]

III
Le 7 janvier 1924, Alfred E. Smith (1873-1944), gouverneur de New-York émet le souhait de commémorer le tricentenaire de l’arrivée des colons wallons. Dans cette optique, le sénateur William L. Love obtient un budget de 50.000 $, le 5 mai de cette année, quant à la création d’une commission chargée d’organiser un « événement d’une grande signification pour le peuple entier des Etats-Unis ». Ecoles, églises et municipalités se joignent aux réjouissances, une monnaie en argent de 50 cents est mise en circulation et 3 timbres commémoratifs sont émis. [plus]

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